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山塘街绵延七里，东端“最是红尘中一二等风流富贵之地”，西端连通“吴中第一名胜”虎丘，《姑苏繁华图》给予浓墨重彩的描绘，政府2002年实施保护工程。
穿越千年，这条古街为什么能够留住这么多名胜古迹，为什么能历经兴衰生生不息？报道组第一站就来到了这里，开始了我们行走街区的历程。请您跟着我们，边走边看边聊吧。
水阁生活，枕河人家沿袭水街的传统
“坐船吧！”街因河得名，这一次，我们走水路。
游船就停在街边，船工听说我们是来采访的，笑称我们的选择很有眼光。“君到姑苏见，人家尽枕河。”这曾是苏州古城街区的最大特色，山塘街沿岸原住民达85%以上，仍保留着传统的生活习俗。
船逶迤平行，我们眼前，掠过水陆并行的街景，民居临水构筑，木桩上支撑着一间又一间的水阁。风吹雨淋，水阁外观是暗红色的，木板房上面是一排古朴的花窗。屋内，铺有通长的地板，木质建材减轻木桩的承重。水阁朝外有一扇门，石阶依次一级一级通往河埠，取水、洗物非常便利。呵，这才是真正的枕河人家。
“沈家水阁”是山塘河沿岸保存时间最长的一个水阁，已近百年，有“山塘第一水阁”的美称。74岁的沈松涛回忆，该水阁是由其岳父年轻时建造，如今一家四口住在屋内。到屋内，你可以看到磨损严重的地板和褪色的窗台。闲暇时，沈松涛坐在窗前，听听广播里的评弹，看看开过的游船。
一个居民向我们介绍：“说实话，住在河边人家，也有烦恼，一是家里湿气太重，到了夏天，蚊虫成群，二是临近水边，最担心房基不牢啊！”在古代，枕河而居的只是平民百姓。富人家也欣赏“红栏水阁，绿波涟漪”，但身处高门大院。
为了防止水患，政府对山塘河水位进行了总体控制，不再或涨或浅。今年2月至5月，山塘历史街区对沿河建筑进行修缮。如今，众多游船经过时，中外游客都会对着水阁争相拍照，记录苏州的水城生活。枕河人家没有了吐槽，而是充满了自豪。
从闹市到清净城郊，我们走到山塘另一端
水浪拍打着我们船头，通贵桥、星桥、半塘桥、普济桥，逐渐地，河面更加宽阔。青山绿水桥畔，修复一新的“葫芦庙”普福禅寺古朴庄严，与义风园、青山桥浜巷门相连呼应。这里都市与水乡田园完美交融，是一片相对“文静”的街区。
在南社纪念馆码头，我们上岸，登上陆路，探访山塘的另一端。休闲地走在老街上，你会发现山塘街到了这里，已经褪去闹市繁华。沿街两侧大多数是上世纪末城郊建筑，至今仍居住着大量原住民，洗衣用井水，夏天摇蒲扇，冬天晒太阳，过着“低碳”生活，延续着传统的生活方式和习俗。
今年7月8日，山塘景区推出“探访山塘另一端——传奇名贤文化游”，将山塘西段的独具苏州风情的旅游资源、传奇名贤的传说典故，与山塘东段成熟旅游景区进行了有机串联，游客与山塘的贤士、名人进行一次相隔时空的对话，感悟岁月沧桑，品味苏州文化。
对于东端山塘街，我们报道组每一名成员都很熟悉了。但走进幽静的南社纪念馆，立刻沉浸在浓郁的历史感之中。1909年11月13日陈去病、柳亚子等17人雅集山塘街张国维祠，成立南社，这是中国近代第一个革命文学团体。现在，南社纪念馆将成为全国南社文化研究的中心。在这里，你可以对话历史、怀古思今。
目前，山塘的另一端已纳入了虎丘综合改造工程，展现苏州街区的多元化，谁说街区只有单一的脸谱呢？你还需要逃离喧嚣都市吗？
人文传承，山塘老居民激活古街韵味
64岁的徐文高是个老山塘，被誉为山塘“活地图”。多年来，他只要有时间，就走街串户去收集人文资料、流传的故事，手稿笔记越积越厚，他先后出版了《山塘钩沉录》，《山塘古诗词》。曾经眼看着山塘一度残破，水是脏的，驳岸是破的，房子也成了危房，他非常揪心。
2002年6月，苏州市委、市政府实施山塘保护性修复工程。这一消息至今仍然让徐文高激动不已。苏报行走街区报道组来到山塘，他握着我们的手回忆：“苏州日报派了记者张俊启来采访，我一直陪同。当时，在破落的山塘老街，一脚踩得不巧，道板间就会溅起污水来。张记者写的那篇《走进七里山塘，感受千年沧桑》见报了，我读了好几遍，开心得不得了！”
从那时起，一批熟悉山塘历史的居民主动请缨，不断挖掘古街的文化内涵。为了保护修复成果，居民们还自发成立志愿者队伍，轮流守护在山塘河沿线。邱雍起年过八旬，每天吃过早饭，必定在街上走一圈，对山塘的一桥一石、一景一物都如数家珍。在守护的同时，老人家还用相机拍摄下历史街区的点滴变化。
一些居民办起“山塘故事会”，讲述山塘历史人文。在老居民的指点下，手艺人“复活”了消失了几十年的玩具“摇老虎”，一面市，就受到游客喜爱。徐文高认为，“山塘是一条活着的千年古街，最重要的元素是住在这里的老居民们，我们每天活跃在街区，古街的历史文化才能神形兼备、代代相传。”
【街区名片】
千年古山塘
唐宝历元年（825年），苏州刺史白居易主持开凿山塘河，并沿河筑堤，人称白公堤，即山塘街。山塘河东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约七里，故俗称“七里山塘到虎丘”。
山塘街久负盛名。一是它的水街格局最能代表苏州街巷的特点，二是它与许多名人、名事相关。今年，山塘旅游开发部门专门推出“传奇名贤文化游”，整合了山塘历史街区的诸多历史文化遗存，带领游客们去追寻《红楼梦》里的故事、探访语文教科书中《五人墓碑记》的历史痕迹、寻找苏州才子唐伯虎点秋香的秘闻、循着南社文人首次雅集的足迹去领会中国近代史上第一个革命文学团体的百年史话。
【行走微日记】
游客居民共享山塘美
@多多爸1978：这是我第二次去山塘街区采访。上次采访大致是在4年前。因为老式游船噪声大，影响沿河居民的正常生活。那时，山塘街区居民对纷至沓来的游客很不感冒，甚至双方还发生过一系列不愉快事件，引发社会热议。
这次再上山塘，颇有些受宠若惊的感觉。听说我是来玩的，山塘河中段的一户沿河居民徐老伯很热情地邀请，“上家里坐坐吧”。他说，山塘沿河大整治，周边环境弄好了，游客看到了美景，我们享受了美好的生活环境。
文化古迹如何更好开发利用？历史街区如何保持吸引力？我想，只要当地老百姓满意了，居民乐意配合了，这些都不是问题。