《锦城》　范婉　著安徽文艺出版社2013年12月版

范婉女士的长篇小说《锦城》，从容展开二十世纪三十年代中后期到四十年代中期古城苏州的画卷，让众多的人物活跃于其中，演绎着属于那个时代和自己的生命史。

“锦城”代指苏州，这是一座锦绣之城。作者不倦地刻画苏州风景，从滚滚红尘中第一个繁华处的阊门、山塘到观前、北局，从最为古老的园林沧浪亭到可园、补园、怡园，直至虎丘，从花木市场到都亭桥边的姜思序堂国画颜料店、裱画店、静文阁纸铺，从西餐厅、中餐馆到吴苑茶室、村镇的小茶馆，从纱缎庄到绸布店，再到作坊、茧行、桑田、养蚕人家、蚕种场、蚕桑学校，从苏州美专、振华女校到东吴大学，从教堂到禅院，从中心城区到周边：浒墅关、木渎、天平山、同里、盛泽、震泽、石湖、东山、西山。随着人物行踪所及，移步换景，铺展出一幅幅画面。

叙事作品场景的设置不宜太多，转换不宜太频。《锦城》仅有二十万字，似乎应该更加注意艺术的节制。设想一下，如果去掉一些风景、场景描写、生活场面的描写、名物来历的交代，也许可以同样地表现出那一组青年男女的命运史、心灵史，说不定可以更加如泣如诉。然而范婉醉心的却是宏大叙事，立意于用语言艺术打造出像清代画师徐扬那样的《姑苏繁华图》，或者如《锦城》男一号瞿乃松画出底图，女一号冯冰梅绣制的绝世佳品《姑苏春色图》。作者立意在于写出苏州的城史、文化史。

《锦城》作为骨干的情节，是一系列青年男女的恋情故事：冯冰梅与柯岩、瞿乃松的恋情，瞿乃松与劳拉、柯岩与包之萱的爱情纠葛，陶侃对冯冰梅的追求。这些情爱故事有着共同的特点——传奇性。柯岩与瞿乃松是因为父母浪漫爱情而失散的孪生兄弟，在互不知情的情况下，他们同时爱上了冯冰梅。兄弟情和男女情爱形成了冲突。冯冰梅面临的也是两难选择，柯岩是她青梅竹马相知已久的朋友，早就两心相印；瞿乃松的浪漫气质、多方面的才情和执着追求，使她从印象很深到两情相洽。冯冰梅在两难选择中，终于作出自己的决定，这个决定，用她自己的话来说，就是因“丝绸而结缘”，就是以共同的爱好、共同的理想追求而缔结婚姻盟约。这种选择是没有掺杂进任何世俗意识的。就以“丝绸而结缘”这点来说，这对青年男女就是以共同谋求保存、发扬苏州古城文化为志向，有着共同的精神追求：谋求古城苏州的文艺复兴。

在兄弟情与男女情爱之间的抉择中，柯岩表现出稀见的“君子风度”，引身而退，虽然在心中仍然留有伊人的倩影。他在情爱上的失败，缘于他的性格，他对爱情的追求不像其弟那样热烈，虽然他有着很好的艺术素养，又出身于丝绸世家，然而其志趣不在丝绸上，而是想以岐黄之术去济世。

显得惨烈引得读者同情的，是人体模特儿劳拉的自暴自弃和黯然地走向死亡。她想用爱来提升自己，拯救自己。在得不到瞿乃松爱情的时候，她想用酒来麻醉自己，最后用身体来救赎妹妹，以完成自己的人生使命。

包之萱一厢情愿地追求柯岩，多少带着少女的天真，为柯岩的风采所眩惑，并没有找到情爱的基础。陶侃的爱是历尽沧桑之后的回收，从游戏人生回复到寻找真爱。

这些青年男女对爱情的追逐，无不与那个时代苏州自然景观、人文景观以及整个国家的命运联系着。他们之间的情爱是现代的却又带上古典色彩，是庄重的却又不失浪漫气息。故事虽然笼罩着悲剧气氛，但不同于民国初年的作品以追求恋爱自由，摆脱封建礼教为主题。说明了那个时代苏州人的婚姻观念已经相当开放，即使是商人也知道社交自由，尊重儿女的爱情选择。小说还揭示出青年男女的爱情命运，也不取决于家庭而是取决于时代。即将营造好的爱巢，被抗日战争的烽火所惊破，瞿乃松在“八一三”淞沪战役中阵亡，柯岩从军，从此消息阻隔。只留下冯冰梅在太湖之滨孤独而又茫然地坚守着，在参禅悟道、父母温情地关注、民众遭受日寇血腥屠杀的现实昭示之下，她终于走出咀嚼个人悲苦的小圈子，在父亲和陶侃及其母亲的帮助下，完成巨幅绣品《姑苏春色图》。

“酌奇而不失其真，翫华而不坠其实。”范婉在施展才情追求至美，铺陈画卷，致力刻画，即“翫华”上很下了些气力，在情节设置和人物塑造上颇见匠心，由于在“真”和“实”两个方面作了很大的努力，让我们睹见了如诗如画的苏州尘影。