中国的雕琢工艺，无论玉、石、竹、木、牙、角，皆能因材施艺，达到神奇的美学效果。即使果核，也能出奇制胜，雕出生命或意境来。

核雕古已有之，宣德年间，夏白眼在橄榄核上雕刻出十六名孩儿，童身只有半粒米大。

明代以桃核雕舟，名家辈出，屡见著录。魏子敬所记王毅，微雕核舟，复盖竹篷，“船舱宽敞”，有小窗四扇，可以开闭，右窗刻有“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，为刻划苏东坡、黄庭坚、僧佛印,泛舟赤壁也。舱中苏、黄各执书卷一端，相对而谈，佛印袒胸，胸挂佛珠，粒粒清晰。船尾二人，靠一扇火炉，侧耳向火，仿佛耳听壶水沸腾声。船底铭刻：“天启壬戌（1622）秋日，王毅叔远甫刻”，并篆文小印：“初平山人”。魏子敬此《核舟记》，曾收入我国中学课本。大书画家李日华在《六砚斋笔记》，也记有王毅另一同类作品，足见王毅所作之精微，世代传诵。明代陈贞慧《秋园杂佩》，则记有丘山另一核舟。到清代，核雕续有进步。清初有人雕念珠一百零八枚，“圆小如樱桃，一枚之中，刻罗汉三四尊或五六尊，立者、坐者、课经者、荷杖者”等“合计之数五百”。核雕之精如此，故清代士大夫，往往以此为饰，随身佩戴，更入佳境；有雕成双层画舫者，人物竟达五十八名之多。现今核雕传世品，只要精微，无做旧痕迹，即百年前物，颇具收藏价值。