山塘街绵延七里，东端“最是红尘中一二等风流富贵之地”，西端连通“吴中第一名胜”虎丘，《姑苏繁华图》给予浓墨重彩的描绘，政府2002年实施保护工程。

穿越千年，这条古街为什么能够留住这么多名胜古迹，为什么能历经兴衰生生不息？报道组第一站就来到了这里，开始了我们行走街区的历程。请您跟着我们，边走边看边聊吧。

　　水阁生活，枕河人家沿袭水街的传统

“坐船吧！”街因河得名，这一次，我们走水路。

游船就停在街边，船工听说我们是来采访的，笑称我们的选择很有眼光。“君到姑苏见，人家尽枕河。”这曾是苏州古城街区的最大特色，山塘街沿岸原住民达85%以上，仍保留着传统的生活习俗。

船逶迤平行，我们眼前，掠过水陆并行的街景，民居临水构筑，木桩上支撑着一间又一间的水阁。风吹雨淋，水阁外观是暗红色的，木板房上面是一排古朴的花窗。屋内，铺有通长的地板，木质建材减轻木桩的承重。水阁朝外有一扇门，石阶依次一级一级通往河埠，取水、洗物非常便利。呵，这才是真正的枕河人家。

“沈家水阁”是山塘河沿岸保存时间最长的一个水阁，已近百年，有“山塘第一水阁”的美称。74岁的沈松涛回忆，该水阁是由其岳父年轻时建造，如今一家四口住在屋内。到屋内，你可以看到磨损严重的地板和褪色的窗台。闲暇时，沈松涛坐在窗前，听听广播里的评弹，看看开过的游船。

一个居民向我们介绍：“说实话，住在河边人家，也有烦恼，一是家里湿气太重，到了夏天，蚊虫成群，二是临近水边，最担心房基不牢啊！”在古代，枕河而居的只是平民百姓。富人家也欣赏“红栏水阁，绿波涟漪”，但身处高门大院。

为了防止水患，政府对山塘河水位进行了总体控制，不再或涨或浅。今年2月至5月，山塘历史街区对沿河建筑进行修缮。如今，众多游船经过时，中外游客都会对着水阁争相拍照，记录苏州的水城生活。枕河人家没有了吐槽，而是充满了自豪。