作为苏州地区特色旅游的一张响亮名片，吴中区光福镇的太湖船菜吸引着无锡、上海等地乃至海外大量的游客和食客慕名而来，饱览秀丽湖光山色、品尝美味佳肴。然而自“太湖水危机”后，流动千年的江南飨宴在争议中离水上岸，如今太湖船菜何去何从依然不明朗，但它的身影却从未在食客的心中绝迹。

江南飨宴流传千年

一面泛水清游，饱览秀丽的景色；一面品尝别有风味的“船菜”，个中的乐趣在城市餐馆酒楼中是难以享受得到的，而这正是极具人气、备受游客喜爱的太湖船餐。它起源于春秋时期的吴国，风行于清代，真正走向市场则是最近十几年的事情。

太湖船餐之所以兴旺，一靠原料新鲜，二靠烹饪手艺。最早经营者是地地道道的渔民，他们沿袭了数百年来当地传统的烹饪手艺，多用活杀、活炝、清蒸、白煮等方法，保持菜肴的原汁原味，鲜嫩可口，让前来游玩的旅客可饱饕餮之福。据悉，船餐中有的菜肴还带有特定的太湖船家习俗。像一款名为“两鲜”的老烧银鱼白虾，其形成原因有两个：一是渔民打鱼忙，经常将银鱼和白虾放在一起做一道菜以节省时间；二是因银鱼无骨无刺，小孩饭没吃完菜就吃光了，放一点白虾，可让孩子吃得慢一点。

1993年底，光福人张林法率先在太湖上开出了具有渔家风味的湖鲜楼，置身湖上的新鲜感和船舱外的美丽风景，让这里顾客盈门。2000年前后是太湖船餐最兴旺的时候，那时光福的船餐馆一度达到18家，船的规模也不断扩大。吴江、宜兴、无锡等地的太湖岸边也纷纷开出了船餐馆，大有形成环太湖水上餐馆带之势。